На днешната дата през 1936 г. умира Максим Горки – един от най-влиятелните руски писатели на XX век, чието творчество оставя дълбока следа не само в литературата, но и в обществено-политическия живот на своето време. Автор на емблематични произведения като „Майка“, „На дъното“ и автобиографичната трилогия „Детство“, „Сред хората“ и „Моите университети“, Горки се превръща в символ на социалната ангажираност в литературата и в един от най-четените автори на миналия век.
Роден като Алексей Максимович Пешков на 28 март 1868 г. в Нижни Новгород, бъдещият писател израства в крайна бедност. Останал рано без родители, той е принуден да работи от детска възраст като чирак, товарач, хлебар и общ работник. Тежките години, прекарани сред най-бедните слоеве на руското общество, по-късно се превръщат в неизчерпаем източник на вдъхновение за творчеството му.
Псевдонимът Максим Горки идва от руската дума „горчив“ и отразява болезнените впечатления на писателя от живота на обикновените хора в царска Русия. Именно тези преживявания го превръщат в един от най-силните гласове на социалния реализъм в края на XIX и началото на XX век.
Първият голям успех идва през 1892 г. с разказа „Макар Чудра“, а само няколко години по-късно Горки вече е сред най-популярните автори в Русия. Пиесата му „На дъното“, поставена за първи път през 1902 г., се превръща в световен театрален феномен и продължава да се играе и днес на сцените по целия свят.
Особено място в творчеството му заема романът „Майка“, публикуван през 1906 г. Историята за пробуждането на обикновена жена към социална и политическа активност се превръща в едно от най-влиятелните произведения на революционната литература и е преведена на десетки езици.
Малцина знаят, че Горки е бил близък приятел на писатели като Антон Чехов и Лев Толстой. Чехов високо е оценявал литературния му талант, а Толстой често е спорил с него по философски и обществени въпроси. В същото време Горки поддържа сложни отношения с Владимир Ленин и болшевиките – подкрепя революционните идеи, но неведнъж критикува насилието и репресиите след Октомврийската революция.
След години в емиграция писателят се завръща в Съветския съюз през 1932 г., където е посрещнат като национален герой. Името му е дадено на родния му град, а творчеството му е издигнато като пример за социалистически реализъм.
Смъртта на Максим Горки на 18 юни 1936 г. и до днес поражда въпроси сред историци и изследователи. Официално причината е белодробно заболяване, но през годините се появяват различни теории за обстоятелствата около последните му дни.
